逆境のなか周りを素直に頼ったら、
愛される食堂が生まれた。

大学時代は「食育」「大量調理」「食事療法」など栄養学に関することを多岐にわたって学んでいました。学びを深めてたどり着いたのは「食を通して疾病を予防することが、いかに大切か」ということ。健康を保つためには、普段の食事から気を配ることできるような“食育”が重要だと思い知らされたんです。そこで、「食育に関わる仕事」という軸で就職活動を始め、複数社の選考を受けました。

いくつも選考を受ける中で、特に興味深いと思ったのが大学生協でした。私自身、大学時代は午前から夕方頃まで授業や研究室活動、部活動などもあり、キャンパスの滞在時間がかなり長い学生で、大学生協の各店舗にはとてもお世話になっていたのです。大学生協は購買部でもお弁当や軽食をはじめとする食品を扱っている等、食堂以外でも“食”に関われる事業があったこともあり、「今度は自分が学生の食を支えたい」と思い、入職を決めました。

新商品を開発するとき、商品の広報物を作るとき、出食数を予想するとき、イベントの準備をするとき、職場環境を改善するとき…運営において大切な決断をするときは、いつも共に働く仲間の意見を大切にしています。きっかけは、初めて店長に就任した時のこと。経験が浅い中で心細かった私に、パートさんたちが「店長だってわからないことがあって当然。何でも聞いてね」と声をかけてくれたんです。一人ではないのだなと思えて、本当に心強かったですね。

昨年実施の東京農業大学の学園祭『収穫祭』でもパートさん方に助けられました。昨年はお客様を校内に招いてのイベントだったので、どのくらいの来客があるかが全く見当つかず…。そこで、コロナ禍以前から働いていたパートさんたちから当時のことを聞き、それを参考に情勢を踏まえて出食数を予測。周りのスタッフと丁寧なコミュニケーションを取り、運営計画を立てた結果、おかげさまで大きな問題もなく当日を終えることができました。大学生協では定期的な異動もあるため、周辺環境に慣れるまでに時間がかかることもあるかもしれません。でも、積極的に周りを頼り「変化を楽しもう」と前向きに行動することが、より良い仕事につながるのだと思います。

就活時代を振り返って思うのは、「これだけはこだわる」という軸を持って調べることが大切、ということです。就職先の選択肢が多いからこそ、手当たり次第に探すのではなく、判断基準があったほうが自分に合う職場が見つかりやすくなります。私自身も初めは民間企業を中心に就職先を見ていましたが、「食育に関わりたい」という思いを軸にしたことで、本当にやりたい仕事を見つけることができました。

まだやりたいことがはっきり絞り切れていない方であれば、まずは自分の好きなことや得意なことを軸にするのがオススメです。私のように「この軸にする」というものが決まっている方はもちろん、興味のある分野が複数ある方にも、大学生協は良い環境だと思います。食堂・購買・公務員講座など多彩な事業を展開しているため、幅広い経験を積む中で、自分が活躍できる場所や本当にやりたい仕事がきっと見つかるはずです。

※このインタビューは2023年9月時点のものです。